把生铁和熟铁按一定比例配合冶锻制成钢，是代替百炼钢的一种更高效制钢方法。中国国家博物馆馆藏东汉永寿二年（156）错金钢刀，铭文有“永寿二年二月濯龙造，廿雚百辟，长三尺四寸把刀”。这里“雚”同“灌”。东汉王粲的《刀铭》中有“灌襞已数，质象已呈”。西晋张协的《七命》中有“乃炼乃铄，万辟千灌”。这里的“灌”与“辟”都是制钢工艺的某种操作过程。南朝陶弘景记述道：“钢铁是杂炼生鍒作刀镰者。”这里“生”指生铁；“鍒”同“柔”，指熟铁，当时灌钢已被用来制作刀镰类的用具。《北史》中记载北齐的綦毋怀文“造宿铁刀，其法烧生铁精以重柔铤，数宿则成刚”。这里的“宿铁”含义与上述“杂炼生鍒”基本相同。唐代苏游的《三品颐神保命神丹方叙》记述道：“灌刚之时，必有栎栗等炭，余皆不堪用。”这是“灌钢”最早的文献记载。宋代沈括的《梦溪笔谈》对灌钢技术作了较全面的记述：“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，泥封炼之，锻令相入，谓之团钢，亦谓之灌钢。”明代灌钢技术进一步提高。宋应星的《天工开物》记述：“凡钢铁炼法用熟铁打成薄片如指头阔，长寸半许，以铁片包尖紧，生铁安置其上，又用破草履盖之，泥凃其底下。烘炉鼓鞲，火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情相投。取出加锤，再炼再锤，不一而足。俗名团钢，亦曰灌钢者是也。”唐顺之的《武编·前编》、李时珍的《本草纲目》、方以智的《物理小识》也有灌钢的记述。根据灌钢工艺的操作温度是否达到生铁熔点，可分为低温灌钢和高温灌钢。与宋代不同点有二：其一是改泥封为涂泥草履覆盖，使生铁在还原性气氛下逐渐熔化；其二是将熟铁制成薄片，渗淋生铁时可增加接触面积，使熟铁加快增碳得到含碳均匀的钢材。明学者唐顺之（1507～1560）在《武编·前编》卷五中记载了上述两种灌钢工艺。

苏钢、生铁淋口技术与灌钢有一定的联系。苏钢，又称芜钢，明朝时由江苏流传于安徽芜湖等地，后来传播到湖南、四川等地。苏钢在制作时改善了生、熟铁的接触条件，使两者均处于运动状态，由人工控制，以保证质量。现代还用的“生铁淋口”工艺用生铁作为增碳剂，以提高农具的刃口硬度。