例如，汽车是由多种零件组装成一种产品。汽车零部件首先在不同的零部件生产企业制造出来，然后按照统一的节奏运到汽车总装企业，最后由总装企业装配成汽车。类似于汽车制造这样的生产就是离散性生产，又称作加工-装配式生产。其他如机床、柴油机、锅炉、船舶、家具、电子设备、计算机、服装等产品的制造，都属于加工-装配式生产。在加工-装配式生产过程中，产品是由离散的零部件装配而成的。这种特点使得构成产品的零部件可以在不同地区，甚至不同国家制造。加工-装配式生产的组织十分复杂，是生产与运作管理研究和实践的重点。

离散性生产的企业在地理位置上可能很分散，一个产品上的不同零件可以在全球范围内进行生产。由于零件种类繁多，加工工艺多样化，又涉及多个单位、工人和设备，生产过程中极易出现等待、停顿、延误的现象，使得生产过程中的协作关系及计划、组织与控制的任务都相当繁重，生产运作管理十分复杂。如今对离散性生产的管理已上升到全球制造的范畴，成为全球制造管理的重点。