其理论基础是H.利文撒尔于1980年提出的自我调节常识模型（CSM）。自我调节常识模型的疾病表征主要包括9个方面：疾病影响、病程、个体控制、治疗控制、症状识别、疾病关心、疾病了解度、情绪和病因。

症状感知会影响个体的应对行为，包括就医行为和情绪等方面，进而对疾病的预后甚至生活质量和社会功能产生重要影响。如果症状感知不准确，可能会导致病情延误的情况或产生疑病、焦虑等身心疾病。

症状的躯体感知信号是混合在认知与情感过程之中的。因此在感受症状的同时，需要了解感觉、认知和情感之间的相互影响，才能更准确地判断并报告症状，并更有效地进行自我调节。