《说文》释韭“一种而久者，故谓之韭”。又说：“象形，在一之上。一，地也。”古又称“懒人菜”“长生韭”。《夏小正》：“正月……囿见有韭”。据夏纬瑛解释：“韭，今作韭，即韭菜。”“囿见有韭”说明很早就已栽培了韭菜。春秋时，韭已被用为祭祀的贡品。《诗经·豳风·七月》：“四之日其蚤，献羔祭韭”，即二月取冰来上祭，献上羔羊和韭菜。据古书载，西汉时已用温室种植韭菜。韭菜入菜蔬，可单炒，也可作荤菜垫底，或是与荤料同炒。林洪《山家清供》记有“柳叶韭”，即用嫩柳叶和韭菜一同炒熟吃，现已少见。清袁枚《随园食单》也有“专取韭白，加虾米炒之更佳”的记载。韭菜，还可作馅，包子、饺子、馄饨、饼皆可用，《武林旧事》记的“韭饼”便是元夕的应节食品；也可腌制，《遵生八笺》曰：“或就韭内腌小黄瓜小茄儿，别用盐腌，去水，韭内拌匀收贮。”