地处皖东，南枕江淮分水岭，北临淮河。辖明光街道、明东街道、明南街道、明西街道4个街道办事处，张八岭镇、三界镇、管店镇、石坝镇、涧溪镇、自来桥镇、苏巷镇、女山湖镇、桥头镇、古沛镇、潘村镇、柳巷镇12个镇，以及泊岗乡1个乡。面积2335平方千米。常住人口54.5万（2017），有汉族、回族、苗族、彝族和壮族等民族。地区生产总值140.35亿元（2017）。市人民政府驻明光街道。汉始置县，属临淮郡。南朝宋侨置睢陵县，北魏改睢陵为济阳，北齐改为池南县，南陈复名睢陵县。北周初改为招义县，后又改为化明县，属钟离郡。唐时复名招义，属濠州。宋改为招信县。元并招信县入盱眙。明属凤阳府，清直隶泗州。1932年置嘉山县。1994年撤销嘉山县设立明光市，由省直辖。1995年改为由省直辖，滁州市代管。境内南部为低山区，中部为丘陵，北部为平原。属亚热带向暖温带过渡的季风气候，气候温和，四季分明，年平均气温15.5℃，平均年降水量900多毫米，无霜期210天。矿产资源有凹凸棒石黏土、石英石、浮石、玄武岩、花岗石、大理石、钾长石、绢云母等。其中，凹凸棒石黏土储量居全国之冠。已经形成国家商品粮、小杂粮、优质烟基地县（市），盛产绿豆、花生、黑瓜子、芝麻、冬瓜、银杏、莲子、芡实、菱角、银鱼、河虾等。特色农业生产基地有泊岗银杏、自来桥冬瓜、石坝和涧溪“明光绿豆”、管店和三界花生、紫阳甜叶菊、桥头芦蒿、女山湖水产养殖、三关养羊业、涝口养牛业等。食品、建材、机电和非金属矿产为4大支柱产业。京沪铁路、104国道纵贯全市，309省道、307省道横亘东西，蚌宁高速公路经过全市10多个乡、镇。淮河在境内长60千米，淮河支流池河流经境内30千米，水路经淮河可入长江黄金水道。名胜有曹姑坟、自来桥、法华禅庵塔、女山湖、浮山峡等。