明代吴承恩作。《西游记》的故事经历了一个漫长的演变过程。关于唐僧取经、神猴得道以及神魔斗争的种种故事，自唐代开始，民间即有流传。南宋的《大唐三藏取经诗话》开始把取经故事的主人公由玄奘变为猴王。到了元代，取经故事已经基本定型，元末明初曾有过一部类似平话的《西游记》。金元时期的戏曲中也有一些以取经故事为内容的作品。吴承恩的《西游记》正是根据长期以来有关的民间故事以及话本、戏剧创作而成的。该篇主要是叙述孙悟空大闹天空和唐僧师徒经历了八十一难到西天取经的故事。小说虽然写的是传统神魔故事，却是借神魔故事批判现实，“有鉴戒寓焉”。作者热情地歌颂了孙悟空自由不羁、不畏权势、勇于反抗的精神，表现了人民的愿望以及新的时代气息。另一方面，小说又借天宫神权的腐朽、玉帝的昏庸无能，以及妖魔鬼怪的阴险凶恶曲折地反映了现实社会的黑暗。正如鲁迅先生在《中国小说史略》中所指出的那样，《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写，”“述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”吴承恩（约1500—约1582）字汝忠，号射阳山人。祖籍江苏涟水，后徙山阳（今江苏省淮安县）。自幼聪明好学，喜爱神话故事，性敏多慧，博览群书，以文著名于乡里，但在科举考试中屡遭挫折，到四十三岁时才考中贡生；五十四岁时，授长兴县丞，后因与长官意见不和，即罢归故乡。晚年绝意仕途，闭门著述。传世作品有著名的长篇神魔小说《西游记》《射阳先生存稿》。另有文言短篇志怪小说集《禹鼎记》，已佚。