位于武汉市中南部，长江南岸。截至2020年末，辖积玉桥街道、杨园街道、徐家堋街道、粮道街道、中华路街道、黄鹤楼街道、紫阳街道、白沙洲街道、首义路街道、中南路街道、水果湖街道、珞珈山街道、石洞街道、南湖街道、东湖风景区街道（武昌）15个街道。面积81平方千米。常住人口128.54万（2019），以汉族为主。地区生产总值1 290.08亿元（2018）。区人民政府驻积玉桥街道。

三国吴为江夏郡治，南朝宋孝武帝在夏口设置郢州，武昌在那时又称为郢城。隋开皇九年，隋文帝改郢州称鄂州，改汝南县为江夏县。州、县治所均设于城内。宋为湖北路治，元为武昌路治，清为湖北布政使司及湖广总督驻地。1912年废府留县，为湖北省会及武昌县治。1926年析武昌县城置武昌市。1927年武昌市与汉口市合并为武汉特别市。1929年武汉分治，原武昌市区属省，为省会区。1937年复置武昌市。1949年与汉口市、汉阳城区合置武汉市。1951年为第一区。1952年改武昌区。

地形属于典型的残丘性河湖冲积平原。境内多湖泊和山丘。属亚热带温润季风气候，四季分明，降水充分，雨热同季，夏热冬冷，无霜期较长。

农业发达，盛产蔬菜、西瓜、莲藕、鱼虾和蟹。清末时在沿江地带创办织布、纺纱、缫丝、制麻4局，1920～1925年兴建多座纱厂，形成中国大型纺织工业中心。早在“一五”和“二五”计划时期，国家在武昌进行了大规模的工业建设，相继建成了武汉重型机床厂、武汉锅炉厂、武昌造船厂、武昌车辆厂、湖北建筑机械厂等一批重要工业企业，成为国家重要的制造业基地。形成了以机械、电子、造船、轻纺、化工、建材等为主体的综合性工业体系，成为中国最大的重型机床、建筑机械、锅炉、船舶和冷藏车辆生产基地，在重型和超重型精密数控机床、超高压和压临界锅炉、工程船舶、计算机应用等方面在国内享有较高声誉，信息产业及生物技术等新兴产业迅速崛起，计算机软件、环保设备、机电一体化、激光应用、新材料等领域有了新的突破，机电、化工、轻纺等一批产品也跻身国际市场。境内有武汉大学、湖北大学、武汉理工大学等10多所高校及中国科学院武汉分院、湖北省中医院、交通部长江船舶设计院等数十个科研机构。地处武汉市的南大门，湖北省地理要冲和华中交通枢纽的重要地位，交通便利。京广铁路、107国道、长江水道、北京—港澳高速公路、上海—成都高速公路、宜黄高速公路等在武昌成米字形交会，区内有沿江多轮渡码头、武昌火车站、武大铁路等。

名胜古迹有武汉东湖风景名胜区、黄鹤楼、辛亥革命博物馆、湖北省博物馆、长春观、宝通禅寺等，纪念地有武昌起义军政府旧址、起义门、中央农民运动讲习所旧址等。