生态气象灾害的危害最终表现在对生态要素的破坏上。根据水、土壤、大气、生物等生态要素分类，可以将生态气象灾害划分为水土流失、荒漠化、生物入侵三类。根据生态系统分类，可以将生态气象灾害划分为森林生态系统退化、草地生态系统退化、湿地生态系统退化三类。

水土流失是指在水力、风力、重力等外因以及人类活动作用下，水土资源和土地生产力遭受的破坏和损失，包括土地表层的侵蚀和水的损失。荒漠化是指由于气候变化、人类活动等种种因素造成的干旱、半干旱和半湿润地区的土地退化。荒漠化形成主要是由于气候干旱、降水量减少、蒸发量过大、水资源缺乏等引起，同时中国干旱区春季大风频发也成为荒漠化发展的重要驱动因素。生物入侵是指某种生物从原来的分布区扩展到比较遥远的新地区，其后代在新分布区不仅可以生存、繁殖，而且能够扩展区域，比本土物种更能适应环境。

生态气象灾害的受灾体是生态系统。森林生态系统退化主要表现在幼林增加、成林缩减、天然林遭到破坏、林业用地减少、林地生产力下降、森林结构劣化、森林生态功能削弱等方面。草地生态系统退化主要表现为植被稀疏，产草量下降和毒、害、杂草滋生，鼠害加剧，水土流失，土壤盐碱化，土地沙漠化等方面。湿地生态系统退化主要表现为湿地面积减少。造成湿地退化的主要气象条件是气候趋干、降水量减小。气温升高促使蒸发过程加速、蒸发量增大，是湿地水分减少而退化的间接原因。此外，气温升高引起的多年冻土层变化也会造成湿地退化，全球气候变暖引起海平面上升也对沿海湿地产生重要影响。

生态气象灾害具有累积性和长期性、难恢复性和不可逆性等特点。生态气象灾害对经济社会系统造成的危害是由生态系统的退化而引发的，生态系统的退化和生态环境的恶化，危害到人类赖以生存的物质基础，最终会制约经济社会的可持续发展。生态气象灾害还会引发或加剧其他各种自然灾害。水土流失冲毁土地、破坏良田，造成土壤剥蚀、肥力减退、生态失调、旱涝灾害频繁、淤积水库、堵塞河道。荒漠化使表土流失、土壤养分流失，从而导致土地退化，生产力下降，导致农产品和畜产品单位面积产量减少、植被荒废，破坏当地粮食生产基础，动物栖息地遭到破坏，生态系统、生物物种及遗传因子失去多样性。生物入侵降低本地的生物多样性，对当地的生态环境造成破坏，改变遗传多样性，不利于本地的水土保持，影响人类健康等。

生态气象灾害防御措施包括：①建立和完善生态系统气象监测、预测和评估业务体系，能对灾害有预测能力及对事件发生后的生态响应有评估能力；能对未来气候变化所引起的生态环境变化有比较客观的预估。②工程措施，如退耕还林、退耕还草、天然林保护、湿地保护等治理或保护工程。③技术措施，如优化资源配置，调整农业种植结构，发展生态农业；因地制宜，大力发展林草植被；改进农业耕作生产技术，提高抗水蚀、风蚀能力等。