苏州园林被誉为咫尺之内再造乾坤，享有江南园林甲天下、苏州园林甲江南之美誉。保存完整的园林有60多处，对外开放的有19处，主要有沧浪亭、拙政园、留园、网师园、环秀山庄、狮子林等（见图）。

苏州园林分布图

苏州园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿，私家园林最早见于记载的是东晋的辟疆园，当时号称吴中第一。以后历代造园兴盛，名园日多。据《苏州府志》统计，苏州在周代有园林6处，汉代4处，南北朝14处，唐代7处，宋代118处，元代48处，明代271处，清代130处。现存的苏州园林大部分是明清时期的建筑，包括大大小小几百座古典园林。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城内外。在16～18世纪的全盛时期，苏州有园林200余处，保存尚好的有数十处，并因此使苏州素有人间天堂的美誉。

强调意境的营造。皇家园林要凸显出威严的意境，而私家园林则要彰显高雅的意境。苏州园林作为私家园林的典型代表，十分强调宁静高雅的意境，苏州园林宁静高雅意境的彰显是以园林色调、匾额、楹取、书条石、雕刻、装饰等布局为重要载体的。苏州园林大多用大片粉墙为基调，与栗壳色的梁柱、黑灰色的瓦顶搭配，衬以白墙与水磨砖所制灰色门框窗框，组成淡雅的色彩。苏州园林在进行命名时也较为考究，例如荷风四面亭、玉兰堂、松风水阁、海棠春坞、雪香云蔚亭、与谁同坐轩等，仅从名字就能引发无限的遐想。

注重山水的融合。山水的融合已经成为中国古代园林设计的特点之一。苏州园林在山水融合方面别具特色。苏州园林在设计时，往往以水池为中心，配以假山、瀑布等各种不同的景色，为中国园林在设计时较常采用的手法。具体而言，苏州园林中水的妙处在于能够在园中形成广阔的空间，给人以幽静、宁静的感觉，在水周围山石的倒影及天光云影、碧波游鱼、荷花睡莲等，为园景增添了几分生机与活力。因此，围绕水布局山石，山水融合的设计思路被广泛应用于较大的苏州园林中。水池还往往支流迂回盘曲，形成许多小景，部分苏州园林更依山势构建溪涧、水谷和瀑布等景，在水面上还架以小桥，江南的小桥流水人家，将山水融合、天人合一的中国古代园林设计特点凸显得淋漓尽致。

讲究花草树木的映衬。江南园林在布局花草树木时，或直接模仿自然或从山水画得到启示，常采用以不整形不对称的自然方式布局。苏州园林的花草树木大多经过精心的栽培，姿态和线条以苍劲与柔和为主，能与园林中山石、水面、房屋有机结合，形成了江南园林独特的风格。苏州园林在布局花草树木时，常利用各种树形的大小、树叶的疏密、色调的明暗构成富于变化的景色，在形成自然山林方面起着重要作用。如拙政园中部二岛，用较多的落叶树配以适当的常绿树，与土坡上茂密的竹丛和池边的芦苇相组合，掩映于宽阔的水面上，取得了较好的效果。在花草树木的映衬下，苏州园林犹如略施粉黛的美人，更显妩媚动人。

1997年苏州园林中的拙政园、留园、网师园和环秀山庄被列入《世界遗产名录》。2000年沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园作为苏州古典园林的扩展项目被列入《世界遗产名录》。苏州古典园林一向被称为文人园林。苏州园林充分体现了自然美的主旨，在设计构筑中，采用因地制宜，借景、对景、分景、隔景等手法来组织空间，造成园林中曲折多变、小中见大、虚实相间的景观艺术效果。通过叠山理水、栽植花木、配置园林建筑，形成充满诗情画意的文人写意山水园林，在都市内创造出人与自然和谐相处的城市山林。苏州园林是时间的艺术、历史的艺术。园林中大量的匾额、楹联、书画、雕刻、碑石、家具陈设、各式摆件等，无一不是点缀园林的精美艺术品，无不蕴含着中国古代哲理观念、文化意识和审美情趣（见图集）。

苏州园林