室女座W型变星与星族Ⅰ造父变星的主要不同点是：光变曲线在极大或下降段（在位相0.4处）有一较长的停顿；周期大致范围为2～45天；频数分布的极大值在10～20天，而在5～10天的则很少；周光关系的曲线类似星族Ⅰ造父变星，但零点暗1.5～2等；离银道面的距离和相对于太阳的速度比星族Ⅰ造父变星大；光强临近极大时光谱中出现亮氢线，而到极大时发射已减弱，这是星族Ⅰ造父变星所没有的；比周期相同的星族Ⅰ造父变星具有较早的光谱型。室女座W型变星的典型代表是室女座W，它们又可细分为球状星团室女座W型变星和银河星场室女座W型变星，据1978年的资料，前者周期很少在8～12天的。

三颗室女座W型变星的光变曲线