天枢与天璇组成北斗七星中的指极星，通过天璇与天枢连线的5倍延长线处的暗星即北极星。在中国古代占星术中，天枢曰正星，主阳主德，天子之象也。北斗七星与日月金木水火土七曜对应，天枢对应木星，主天道。

天枢距离地球大约123光年，是一个多星系统。主星是一颗光谱型为K0Ⅲ型的红巨星，4倍太阳质量，32倍太阳半径。其与一颗光谱型为F0Ⅴ的主序星（αUMa B）组成一个分光双星系统，轨道间距约23天文单位，公转周期约44.4年。在距离主星约8000天文单位的位置还有另外一颗光谱型为F8的伴星，称为αUMa C。

天枢主星是一颗脉动变星，其亮度存在大约千分之一星等的变化。有多个脉动模式，均为径向脉动模式，周期在6.4小时到6.4天之间。

因天枢在空间的运行速度与大熊座移动星团的成员星不同，所以其不是大熊座移动星团的成员。