河鼓二是天鹰座的主星，与织女一(即天琴座α)和天津四（天鹅座α）构成“夏季大三角”。距地球16.8光年。赤道直径是太阳的2.03倍，极地直径是太阳的1.68倍，表面温度T_c=7550K，发出黄白色的光芒，质量为太阳的1.7倍，光度是太阳的10.7倍。全波辐射光度为10.5倍太阳光度。牛郎星、织女星的美丽神话盛传中国民间。天鹰座的α和β、γ星形成一副担子，传称是牛郎担着他们的儿女。牛郎星是UBV光电测光标准星之一，但按MK光谱分类，不同文献分别列为A7Ⅳ～A7Ⅴ。牛郎星在急速自转，赤道区的速度为210千米/秒，旋转力令星球赤道地带凸出，使星球的形状变成椭圆形，星球赤道位置的直径比南极或北极位置的直径长14%，这是科学家第一次观测这种形状的星球。据2005年发表的资料，河鼓二是矮造父变星，轨道周期的初步值约12.5年，偏心率约0.39，轨道倾角约85°，伴星的质量约为0.05太阳质量。