中国民间和天文界简称织女星。阿拉伯称为秃鹫星，西方亦称竖琴星。它是北半天球亮度仅次于大角的明星，也是北半天球最亮的早型星，是全天第五颗亮星。它与牛郎星和天鹅座α构成夏季“大三角”，距地球为25.3光年。虽然它从1953年以来一直是光电测光和MK光谱分类的标准星，但多年的测光研究表明，它是一颗变星，蓝、黄光波段变幅达0.08星等，不过它的变星分类和变光规律尚待深入探讨。此外，它的视向速度也有显著变化。织女星光谱分类为A0Ⅴ，虽比天狼甲星的A1Ⅴ早，但表面有效温度9660K却比后者的9970K低，而半径同典型A0Ⅴ恒星比较又稍大，可见织女星的演化进程似乎已经离开初始主星序（见赫罗图）。通过探空火箭和高能天文台1号卫星已发现了来自织女星的软X射线。1979年发表的研究得出0.15～0.8千电子伏的X射线光度约0.3×10²²焦/秒（太阳在同一波段的光度约小于0.01×10²²焦/秒），这反映织女星可能存在星冕。1984年发现有冷气体盘围绕织女星，2002年用毫米波拍摄了织女星的像，发现一个半径为95天文单位（AU）的原行星盘。