有机电致发光器件根据从器件出射方向的不同，可以分为两种不同的类型：一种是底发射型器件（BEOLED），另一种是顶发射型器件（TEOLED）。

采用有源驱动的方式来对器件进行驱动，那么对于底发射型器件，器件所发出的光只有一部分可以从器件底部的驱动面板上设计的开口处射出，这使得大部分地发光都被浪费了，从而导致器件的开口率较低，仅为30%～50%。而对于顶发射型器件，它所发出的光从器件的顶部出射，这就不受器件底部驱动面板的影响，因此顶发射型器件能够有效提高开口率，理论上可达100％，这有利于获得显示亮度高、高分辨率的有机电致发光器件，同时也有利于器件与底部驱动电路的集成。而且顶发射器件还能够提高器件效率、窄化光谱，提高器件的色纯度，它在垂直方向上的谐振波长可以通过法布里-玻罗微腔的谐振条件获得，同时我们还可以通过改变微腔的各个参量来获得需要波长的光的发射。正是因为顶发射型有机电致发光器件具有以上的诸多优势，所以顶发射器件有着非常良好的发展前景。

有很多的研究人员在专门对顶发射型有机电致发光器件进行研究工作。研究主要集中在三个方面：①对器件阴极性能的研究，因为顶发射有机电致发光器件的光是从器件的阴极射出，因而就要求阴极要具有较高的透光率。②由于顶发射器件存在微腔效应，有很多对顶发射器件的研究是基于微腔理论来改善器件的性能。③想要获得较高的光取出效率，就要选用一些吸收率比较低反射率比较高的金属作为顶发射器件的阳极，这样可以在器件的底部形成一个光学的反射镜面，提高光的出射进而提高器件的效率。因此，阳极金属对器件性能的改善也是顶发射器件的一个研究热点。