主动红外探测器一般是由发射机和接收机组成，发射机是由电源、发光源和光学系统组成，接收机是由光学系统、光电传感器、放大器、信号处理器等部分组成。

发射机中的红外发光二极管在电源的激发下，发出一束经过调制的红外光束，其波长约在0.8～0.95微米之间。红外光束经过光学系统的作用变成平行光发射出去。接收机的光学系统用来接收由发射机发来的红外光束，并由接收机中的光电传感器把光信号转换成电信号，电信号经放大器、信号处理器处理后输出。

发射机与接收机之间的红外光束构成了一条看不见的警戒线，形成防范区域。正常情况下，接收机收到的是一个稳定的光信号，当有人或物进入这个防范区域全部或部分遮挡了红外光束，接收机收到的红外信号将发生变化，提取这一变化，经放大和适当处理输出，启动报警控制器发出报警信号。

主动红外探测器根据光束数的多少，可分为单光束、双光束、三光束、四光束，还有多光束的红外栅栏等（见图）。光束数量越多，越难被异物（如树叶）或体积小的动物同时遮断，就可有效排除由此类因素产生的误报。

主动红外探测器

主动红外探测器按频率来分，主要有：固定频率（单频率）、可选频率（有限不同频率）和可调频率（相对无限不同频率）三种类型。

探测距离：发射机与接收机之间的最大探测距离。

光阻断时间：是一个设定的时间阈值，只有大于这个阈值，探测器才触发。

主动红外探测器多用于周界防护，当在室外使用时，要考虑各种环境因素的影响，如大雾、沙尘、大雨等，实际防护距离使用到最大探测距离的60%～70%为宜。

据主动红外探测器安装的现场及环境情况，合理设置光阻断时间，目的是提高探测器的抗干扰能力，避免小体积物体（小鸟）短时间遮挡光路引起的误触发。

主动红外探测器是线控制型探测器，若需将多组主动红外探测器合理配置来构成红外封锁线或红外封锁面时，可选用可选频率的主动红外探测器，并将频率调至不同，以免相互干扰导致系统的误报。