1860年，美国摄影师J.W.布莱尔（James Wallace Black）与S.金（Sam King）教授乘气球升空至630米，成功地拍摄了美国波士顿市的照片。1909年，美国发明家W.莱特（Wilbur Wright）在意大利的森托塞尔上空用飞机进行了空中摄影，这些都成为航空摄影的先驱。随着航空飞行器、传感器和计算机等相关技术的发展，航空摄影飞行平台呈现多样化特点。

中国航测工程项目在航高超过8000米时，主要使用奖状500/550/650系列、里尔等飞机、高空气球。中等航高时，普遍采用运5、运8、运12等大飞机，也包括无人飞艇。这些航空平台上可以搭载多种传感器，如RC30、RMK TOP、UCD/UCX、DMC、ADS系列、SWDC等专业航测数码相机，以及三维激光雷达、机载合成孔径雷达等设备。低空飞行平台主要包括无人飞机、无人直升机、无人飞艇等，由于低空飞行平台相对较小，可搭载的传感器具有重量和体积限制，多以卡片相机、普通数码相机、多拼组合数码相机为主。

包括：①有人大飞机是航空摄影的主要平台，飞行平台稳定，有效搭载传感器重量大，可实现长时间、大面积的航空摄影测量。但需要人进行飞机驾驶，飞行作业需要申请空域。②飞艇遥感具有飞行高度高、覆盖面大、空中停留时间长、成本低和飞行管制简单等特点，同时还可对飞机和卫星均不易到达的平流层进行遥感活动。③无人机是通过无线电遥控设备或机载计算机程控系统进行操控的不载人飞行器。无人机结构简单、使用成本低，不但能完成部分有人驾驶飞机执行的任务，更适用于有人飞机不宜执行的特殊任务。在突发事情应急、预警方面有很大的作用。