领航是一个广义的概念，就是引领方向与航线，以免“迷路”，在实际应用上依据不同的领航载体可以分为船舶领航、飞机领航等。其中航摄领航中使用的飞机领航是根据飞行计划指挥飞机驾驶员控制飞行方向，准确无误地按确定的飞机航线进行飞行，在遇到意外情况时可根据气象等多方面信息改变航线，确定新的航向，确保飞机航行安全。所以飞机领航员需要有丰富的航空知识以及实用气象学方面的专业背景，熟悉领航的基本原理，包括飞行计划和巡航控制，熟知导航设施的种类和一般使用程序，具有独立的判断能力和果断的决策能力。

航摄领航需要根据事先制定的航摄计划，从飞机起飞后即按设计的摄影航线飞行，以预定的飞行轨迹飞临摄区，提前做好进入第一条测图航线的各种准备，按设定的飞行速度、航线方向、位置、高度进入摄区，准确沿第一条测图航线按每个摄站点三维坐标位置进行飞行摄影，完成第一条测图航线后转弯掉头进入第二条测图航线继续进行航空摄影，重复以上步骤直至测图航线航摄任务全部完成。根据航摄计划需要，再引领飞机对构架航线、检校场等进行航空摄影，最后引领飞机安全返回机场，完成该架次航摄领航任务。