按照金属元素的性质和主要工业用途可分为：①黑色金属矿产，如铁、锰、铬、钒等。②有色金属矿产，如铜、铝、铅、锌、锡、铋、锑、汞、镍、钴、钨、钼等。③贵金属矿产，如金、银、铂等。④放射性矿产，如铀、钍等（也可归于能源矿产）。⑤稀有及分散元素矿产，如锂、铍、铌、钽、稀土、锗、镓、铟、镉等。

投入工业利用的金属矿产资源主要是固体，科学家们也在尝试从生物、水体等中进行金属的提取。由于人类对金属需求量的变化，金属的市场价格会影响到金属矿产资源的规模和质量，金属矿产资源概念的提出，可以更好地将其与其他矿产资源区分，以根据其特点制定与其他矿产资源不同的勘查和评价规范或标准。