液压正铲挖掘机的基本组成和工作过程与反铲挖掘机相同。在中小型液压挖掘机中，正铲装置与反铲装置往往可以通用，它们的区别仅仅在于铲斗的安装方向。正铲挖掘机用于挖掘停机面以上的土壤，故以最大挖掘半径和最大挖掘高度为主要尺寸。它的工作面较大，挖掘工作要求铲斗有一定的角度。另外，在工作时受整机的稳定性影响较大，所以，正铲挖掘机常用斗柄油缸进行挖掘。正铲铲斗采用斗底开启卸载方式，用油缸实现其开闭动作，这样，可以增加卸载高度和节省卸载时间。液压正铲挖掘机在工作中，动臂参加运动，斗柄无推压运动，切削土壤厚度主要用转斗油缸来控制和调节。

液压挖掘机的适用范围很广，它可以配备各种不同的工作装置，进行各种形式的土方或石方铲挖工作。在露天采矿中，单斗液压挖掘机可用作表土的剥离、矿物采掘和装载工作。此外，还广泛应用于建筑、铁路、公路、水利和军事等工程。由于它具有铲取挖掘力大、作业稳定、安全可靠和生产效率高等突出的优点，至今多用于露天采矿工程及其他土石方工程中的挖掘和装载工作。