由英国人S.G.托马斯提出。西欧阿尔萨斯-洛林地区的高磷铁矿炼出的生铁含磷量高达1.8%～2.2%，所以托马斯法成为西欧各国（法、比、卢、德）的主要炼钢法。直至20世纪70年代，托马斯法陆续改造为氧气底吹转炉炼钢。

托马斯法采用白云石高温烧成的熟料，混合焦油做成碱性的耐火砖，用于砌筑炉衬，冶炼过程中吹入空气并加入生石灰造渣，将高磷生铁吹炼成钢。

生铁中的磷是炼钢过程中的主要发热元素，含磷量约2%的生铁也被称为托马斯生铁。托马斯转炉炼钢的炉渣含五氧化二磷15%～20%，可以用作磷肥的原料。