高炉物料平衡分为设计阶段物料平衡和生产阶段物料平衡。两阶段的高炉物料平衡计算对象和目的不同。

设计阶段物料平衡计算通常称为高炉配料计算，根据原料燃料成分和生产规模，以及要求达到的生铁成分、炉渣碱度和生产技术经济指标（如燃料比等），计算冶炼单位生铁所消耗的原料燃料量、风量，产生的渣量、煤气量、炉尘量等，为下一步附属系统设计提供依据。例如：原燃料消耗量计算为装料设备、运料系统和相邻车间（如炼焦、烧结、喷煤等）生产能力和设备造型设计提供依据；产出渣量计算为炉渣处理系统设计提供依据；需要的风量计算为风机选择和送风系统（包括热风炉）设计提供依据；产出高炉煤气量及其成分计算为煤气情况系统和全企业煤气平衡设计提供依据。

生产阶段物料平衡是根据生产单位生铁消耗的原料燃料数量及其成分、鼓风参数与冶炼产物（生铁、炉渣、煤气、炉尘等）及成分进行计算的，主要用以确定多种元素在产品中的分配情况，冶炼产生的炉渣数量和煤气数量，进入高炉的实际风量和送风系统的漏风损失，直接还原消耗碳量和直接还原发展程度，以及氢参与还原的情况等。通过生产高炉物料平衡计算，分析高炉生产状况，并发现问题，寻求改进措施。

有表格法和图示法两种。表格法将计算结果分别按投入项、支出项列成表格形式。收入项为焦炭、喷吹燃料、含铁矿石（烧结矿、球团矿、天然生矿等）、熔剂（石灰石和白云石）、干风量和风中水分，有时还有一些附加物料（锰矿、废铁等）；支出项有生铁、回收铁（沟铁等）、炉渣、干煤气、煤气中还原生成的水分和炉料带入的水分、炉尘以及平衡误差等。图示法是在简图中由箭头的宽度代表物流的大小，投入、支出过程的物料相对量可直观地表现。