软熔带由软熔矿石层和焦炭层相间交替排列构成（图1）。软熔矿石层的透气性差，煤气较难通过；焦炭层，也称焦窗，一直保持固体状态，为上行的煤气流提供通道。软熔带的上沿是软化线，下沿是熔化线，最高部分称为软熔带顶部，最低部分与炉墙相连接，称为软熔带的根部。软熔带内发生的反应主要是矿石软化与初渣形成。

图1 高炉内软熔带示意图

软熔带的形状与高炉内的煤气分布和矿石的冶金性能有关，一般分为倒V型、V型和W型（图2）。倒V型软熔带中心气流较发展，边缘气流相对较弱，中心温度高，边沿温度低，煤气利用较好，利于高炉冶炼过程的进行。V型软熔带表现为中心气流受抑制、边缘气流发展，边沿温度高，中心温度低，煤气利用差。W型软熔带形成边缘与中心都有较发展的两股气流，中心和边沿温度适当，煤气利用率高。

图2 软熔带的形状示意图

软熔带的位置是软熔带的高度及其在径向上的宽度，主要由入炉矿物的品位、高温冶金性能与煤气分布综合决定。若矿物开始软化温度低、气流较发展，则会导致软熔带位置相对较高，反之则低；若矿物软化与熔滴温度区间大，会促使软熔带在径向上变宽。同样形状的软熔带，位置增高，则焦窗数量增加，煤气可通过增加相应面积，软熔带透气性得以改善；反之，软熔带透气性会变差。软熔带位置上移，块状带体积则减小，煤气利用会变差；软熔带高度降低，利于煤气利用率提升，降低高炉消耗。因此，较高的软熔带利于高炉产能提高，较低的软熔带则可带来较低燃料消耗。软熔带径向宽度增加，煤气通过阻力会增大，所以一般软熔带越窄就越利于改善软熔带的透气性。

煤气穿过软熔带的压降可用下式表示：

式中为软熔带单位高度上的透气阻力指数；为系数；为软熔带径向宽度；为软熔带内的焦窗数；为软熔带内的焦窗厚度；为软熔带内焦窗空隙度。

高炉通过调整炉顶装料制度与下部送风制度来控制软熔带的结构，在原、燃料条件能满足高炉顺行的条件下，控制倒V型软熔带可以实现高炉的强化冶炼、有效释放产能并利于长寿生产；控制W型软熔带可以带来煤气利用改善、降低燃料消耗并能维持一定的冶炼强度。V型软熔带只有在原、燃料急剧变差、炉况失常时才采用，其缺点是产量低、耗能高且容易造成高炉寿命短。