洁净钢概念于20世纪60年代提出，反映了人们对钢质量越来越高的要求。钢中的杂质元素一般是指硫、磷、氮、氢、氧等。杂质元素随钢种变化，有的元素对于某钢种是有害杂质，对于另一种钢种危害程度较低甚至是有益的。洁净钢冶炼要根据品种和用途要求，对整个炼钢过程严格控制，配备精准的计量检测系统和完善的全流程质量控制系统。冶炼工艺关键技术主要有：①采用铁水脱硫技术，在炼钢之前将铁水中的硫含量降至0.003%～0.005%以下。②采用合理的炼钢工艺，保证炼钢终点钢水中氧的活度很低。③采用有效的出钢挡渣技术，带入钢水包内的炉渣层厚度少于50毫米，必要时采用扒渣操作。④在钢水包内进行炉渣改性处理，将带入钢水包内的炉渣氧化铁含量降低到4%以下，甚至低至2%。⑤采用合理的钢水二次精炼技术，如IF（无间隙原子钢）等超低碳钢采用真空循环脱气法（RH）强制脱碳精炼，低、中碳钢采用RH轻处理和夹杂物变性处理。⑥采用钢水包下渣自动检测技术。⑦采用严格的保护浇铸技术，包括钢水包长水口密封、钢水包长水口自然引流开浇、中间包开浇前的氩气清扫、长水口浸入开浇、中间包-结晶器之间浸入式水口密封及合适的渣覆盖等。⑧采用中间包冶金技术，包括采用大中间包（50～80吨容量）、设计合理的内型结构及全碱性化等。⑨严格控制炼钢炉渣，防止炼钢炉渣由钢水包带入中间包，进而由中间包带入结晶器。⑩采用连铸结晶器内钢水流动控制，液面控制、电磁制动、FC结晶器（强制外循环结晶器）等，促进钢水内夹杂物上浮并防止保护渣卷入凝固坯壳内部。