采矿船在采矿船上可控制与操作整个海洋采矿系统，通过提升系统将海底集矿机采到的矿物集中到船上。在采矿过程中一面采集海底矿物，一面分离矿石与海水，并排出与矿石一道输送上来的海水，通过清洗矿物，排出污泥，并对矿石进行破碎处理，以获得初步加工的粗矿砂，方便储运。同时，采矿船还担负着矿物粗矿砂的运输工作，将其从采集海域运往港口，送至陆基选矿与冶炼加工厂。

深海采矿对采矿船的性能要求极高，必须满足能在海上全天候作业，并具有能耗低、自动化程度高、海上维修量少、全球精确定位等性能。