地质体空间的体元可以是四面体、六面体、棱柱体和多面体等多种类型，通常将六面体作为体元的属性模型。大部分矿业软件都采用块段模型作为属性模型。

块段模型的体元尺寸越小，地质属性描述的精度越高，但体元个数越多，可能达到千万甚至更多，而每个体元所承载的属性可能有十几个、几十个甚至更多，所以块段模型数据量巨大。

块段模型通常是在地质结构模型的基础上进行构建，其实质是对地质模型进行三维栅格化，即矢量向栅格的转化。通常为了与矿体边界拟合，需要在矿体边界处进一步细分单元，直到达到拟合精度为止，如图1所示（为便于理解，以二维形式表达）。

图1 矿体边界拟合示意图

复杂地质体边界复杂，形态、大小不均匀，为了准确表达复杂地质体，其块段模型通常采用八叉树结构表达。采用八叉树不但能较为精确地表示复杂地质体的边界特征，并且模型数据占用存储空间较小，一般仅为三维栅格数据的10%～30%；八叉树的层次结构可以大大提高检索、细分、合并等运算速度。由矿体结构模型创建的块段模型如图2所示。

图2 矿体结构模型创建的块段模型

块段模型在数字矿山应用软件中具有重要作用，它是矿山资源信息的重要载体。通常在实际应用中，矿体的储量、采场平均品位、采场金属量、采场开采贫损指标、掘进附产等计算都需要对块段模型进行基于空间区域的属性查询。