露天开采境界的位置和演化与露天矿开拓、采剥程序、生产能力以及基建工程量密切相关，并直接影响矿床开采的总体经济效果。因此，合理确定露天开采境界不仅是一个技术问题，也是一个经济问题。

露天开采境界设计的主要原则：①境界剥采比不大于经济合理剥采比，并满足平均剥采比不大于经济合理剥采比。②充分利用矿产资源，发挥露天开采资源利用率高的优势，尽可能将较多的矿石圈定在露天开采境界内。③露天矿最终边坡角应小于或等于露天边坡稳定所允许的角度，以确保露天采场的安全生产。④露天开采境界的几何形状应有利于边坡稳定。⑤用经济合理剥采比圈定的露天开采范围很大，矿山服务年限太长时，应按矿山一般服务年限确定初期露天开采的深度。⑥可适当扩大露天开采境界的情况：按境界剥采比不大于经济合理剥采比圈定露天开采境界后，境界外余下的工业矿量不多，经济上不宜再用地下开采；矿石和围岩稳固性差，水文地质条件复杂，水量大，矿石和围岩有自燃危险等，在安全上和技术上不适用地下开采。⑦可适当缩小露天开采境界的情况：开采境界边缘附近有重要建筑物、构筑物、河流和铁路干线等需要保护，或难于迁移至露天采场影响范围以外；排弃场占用大量农田，征地困难；由于地形条件（如采场最终边帮上有较高的山头），造成基建剥离量大和初期生产剥采比大；为了避开严重影响帮坡稳定的不稳定岩层。⑧对特厚、剥采比小的矿床，有时要根据勘探程度及服务年限确定露天开采境界，而不应按境界剥采比确定开采境界。