病原为家蚕软化病病毒。病蚕尸体及蚕粪中含有大量病毒。家蚕通过直接或间接接触被病毒污染的桑叶或病蚕粪便而被感染。昆虫，如桑螟是中间宿主。蚕体感染软化病病毒约3天后出现食桑减少、发育不良、迟眠、特小等症状。随着病情发展，出现起缩、空头、下痢及吐液等症状。根据临床症状可以做出初步诊断。确诊需要做病毒检测和血清学试验，如生物测定法、组织化学法、血清学诊断、聚合酶链式反应检测等。尚无有效药物进行防治。仍需采取综合性预防措施，如对蚕室、蚕具严格消毒，严格分批提青，保证桑叶质量，隔离或淘汰发育不良蚕和病蚕，对病死蚕进行无害化处理等。