拉拔时，应保证拉制材（即被拉拔出的部分）单位面积上的拉拔力不超过材料的屈服极限。拉拔时，变形区中的金属所受的外力有：拉拔力P，模壁给予的正压力N和摩擦力T（见图）。拉拔力P作用在被拉棒材的前端，金属在拉拔力、正压力和摩擦力的作用下，变形区的金属基本上处于两向压应力和一向拉应力状态。由于被拉金属是实心圆形棒材，应力呈轴对称应力状态。变形区中金属所处的变形状态为两向压缩和一向拉伸。

影响拉拔力的主要因素是金属的材质、变形量、工具形状、摩擦系数（润滑条件）、拔制速度和后张力等。拉拔时，金属在变形区内处于复杂的应力状态，又必须考虑到材料的加工硬化，因此计算很复杂，一般计算拉拔力都用简单的经验公式：

式中P为拉拔力（千克力）；F₀、F₁为拔制前、后截面积（平方毫米）；K为拔制系数，取决于被拉拔金属材质和拉拔方式，举例如表：

确定拉拔力是研究拉拔过程必不可少的资料，也是为设计拉拔机与校核拉拔机的部件强度提供必需的原始数据。确定拉拔力的方法有实测法和理论计算法：拉拔力实测可直接进行，也可以通过确定传动功率和能耗来求得；理论计算方法较多，如平均主应力法、滑移线法、上界法以及有限元法等，其中应用较广泛的为平均主应力法。

拉拔时的受力与变形情况