作为钢材加工前的准备工序，广泛地应用于轧制特别是冷轧和拉拔生产中。初生氧化铁皮要在轧制开始阶段去除，因为氧化铁皮尚未压入钢中，易于去除，同时清除面积少。除鳞机一般设于加热炉与轧机之间，在轧机待温辊道前。除鳞的目的是清除加热时生成的初生氧化铁皮，防止薄层、零碎的氧化铁皮压入轧件，保证钢板表面质量和光洁程度。

除鳞的方法很多，曾采用在中厚板轧机上投入竹条、荆条、食盐等方法去除初生氧化铁皮，但是效果不好。也曾采用专门的二辊轧机、立辊轧机给钢坯以小的变形量使氧化铁皮与金属分离，然后用高压空气将氧化铁皮冲去。这种方法获得较好的清除效果，但是投资较大。现代中厚板轧机上普遍采用高压水除鳞机清除初生氧化铁皮。用高压水泵将高压水供给除鳞箱，喷口压力在15～30兆帕以上。合金钢板因氧化铁皮与钢板间结合较牢，要求高压水压力取高值。喷水除鳞是在箱体内完成的，起到安全和防水溅的作用。除鳞装置的喷嘴可以根据坯体的厚度来调节喷水的距离。

粗轧机组轧制之后的板坯，经精轧机组之前的飞剪切头以后，也要进行除鳞。在飞剪与第一架精轧机之间设置高压水除鳞机，以及在精轧机前几架带钢入口处设高压水喷嘴，利用高压水破除氧化铁皮。