方镁石主要成分为氧化镁（MgO）；镁铝尖晶石主要成分为氧化镁（MgO）和氧化铝（Al₂O₃），缩写MA。镁尖晶石砖属MgO-MA系材料。镁铝尖晶石是MgO-Al₂O₃二元系相图中的一个中间化合物，熔点为2135℃。20世纪50年代由中国研发的镁铝砖是镁尖晶石砖的前身。这种镁铝砖称为第一代镁尖晶石砖。镁铝砖采用镁砂和矾土熟料细粉或工业氧化铝生产，Al₂O₃含量5%～10%。采用高纯镁砂和合成镁铝尖晶石砂为原料生产的耐火砖称为第二代镁尖晶石砖。

镁尖晶石砖经配料、混炼、成形、干燥、高温烧成等工艺生产。合成镁铝尖晶石砂的制备有电熔法和烧结法两种。电熔合成法是用工业氧化铝（或铝矾土）和轻烧氧化镁按比例配合，在电弧炉中高温熔融而成；烧结法是用上述的原料配比，经磨细、混匀、成球，在回转窑或竖窑中高温煅烧而成。镁尖晶石砖中烧结镁砂、电熔镁砂、镁铝尖晶石等原料的加入，使在基质中高膨胀性镁砂骨料与低膨胀性镁铝尖晶石骨料复合，两种骨料产生的微裂纹可以缓冲热应力，提高耐热震性。

镁尖晶石砖强度大，耐火度高，热震稳定性、耐磨性、化学稳定性好，与镁铬砖相比，镁尖晶石砖对还原气氛、游离二氧化碳、游离二氧化硫/三氧化硫及游离氧化钾/氧化钠的抗化学侵蚀性强。镁尖晶石砖作为高级耐火材料应用于大型水泥回转窑、玻璃窑炉蓄热室、炉外精炼以及其他强化操作的热工设备。