炼制含铁焦炭的想法最早于1865年提出。到1905年，俄国首次完成了炼制铁焦的工业试验。美国、德国、朝鲜、日本、中国等国家也分别进行了矿粉与煤粉混合炼焦的研究，使用的添加剂主要为矿粉或高炉灰，使用的煤大多为优质炼焦煤，采用炼焦炉生产。日本JFE钢铁公司于2011年成功开发了铁焦技术，并在京滨厂一座中型高炉上代替10%焦炭，多次连续使用，取得了在炉况正常下节约焦炭的效果。铁焦的生产方法有炼焦炉与竖炉两种。

使用铁焦降低还原剂消耗的原理（见图）：现代高炉的热保存区温度（T_R）基本上由焦炭的开始气化温度决定，T_R与操作线图中的浮氏体还原平衡点（w）相关。焦炭反应性越高，T_R越低，w点越向右移。而w点向右移动到w´点，可增大煤气中一氧化碳的实际浓度与其平衡浓度的差值，从而增大了降低燃料比的潜力，同时增大了浮氏体还原反应的驱动力。故铁焦的使用可降低T_R，提高冶炼效率，减低二氧化碳排放。

不同反应性焦炭的高炉操作线比较

铁矿石是一种惰性物质，向炼焦配煤中添加铁矿石必然会造成焦炭强度下降。因此，生产反应性高且强度较好，基本满足实际高炉生产要求的铁焦，需要从原料和炼焦工艺两个不同角度开展系统深入的研究。从原料的角度看，需要研究的内容包括铁矿石的品种、化学成分与粒度组成，气煤、气肥煤、长焰煤等低品质年轻炼焦煤配比等；从炼焦工艺的角度看，需要研究的内容包括装料煤的堆积密度、炼焦速度、炼焦温度、焖炉时间等。同时，在高炉中应用还需要考虑铁焦生产能力与铁焦用量的匹配问题。

铁焦的强度比不上传统焦炭，为了维持高炉炉况稳定顺行，实现高效生产，可将小粒度的铁焦与铁矿石按照一定比例混合后从炉顶装入高炉，即实行铁焦和矿石的混装入炉，而大块铁焦可与传统焦炭一起装入高炉使用。