它们的存在说明了冰期的气候是不稳定的，存在非常迅速的气候变化过程。

丹斯果-奥什格尔事件最初是在对格陵兰冰芯的研究中发现的，其后在世界许多地区的沉积记录中都有发现，表明它是全球性的气候事件。距今10万～8万年期间的格陵兰冰芯记录中可辨识出20次短期变暖事件，每间隔500～2000年出现一次，主要出现在末次冰期中的6万～2万年，在冰期与间冰期的转换期间中也有发生。变暖事件通常是突然发生的，温度在很短的时间内从较现代低12～13℃增加到较现代低5～6℃，同时粉尘浓度减少4倍多，每次变暖持续的时间数百年至2000年；每个暖期后紧接着一个冷期，因此也被称为丹斯果-奥什格尔旋回（Dansgaard-Oeschegar oscillations; D-O旋回）。每隔几次D-O旋回，会出现一次显著的寒冷事件，新仙女木事件（Younger Dryas）就是丹斯果-奥什格尔旋回中较为显著的寒冷事件之一，地质学家H.亨里奇（Hartmut Heinrich）从北大西洋末次冰期期间的沉积中发现6次类似的显著寒冷事件，每7000～13000年发生一次，上述寒冷事件以大规模的冰漂碎屑沉积为标志，反映了6次较大的冰山崩塌融化过程，被命名为亨里奇事件。

大洋传送带千年尺度的周期波动被认为可能是快速变化事件发生的原因，其中大西洋热盐环流增强会增加从低纬度地区向北大西洋地区的热量输送，导致气候变暖；在大西洋热盐环流极度减弱的阶段，从低纬度地区向北大西洋地区的热量输送减少，导致寒冷事件发生。