1949年中华人民共和国成立以后，党和国家把农业发展作为国家发展的重中之重，一方面通过制定政策促进农业推广，另一方面也不断探索通过立法保障农业推广。农牧渔业部1983年制定《农业技术推广工作条例（试行）》，1987年制定《关于建设县农业技术推广中心的若干规定》。随着改革开放、社会主义市场经济的推进，1992年党的十四大提出，要紧紧依靠科技进步和提高劳动者素质，加速发展农业和农村经济。1993年7月2日由第八届全国人民代表大会常务委员会第二次会议通过，中国颁布实施《中华人民共和国农业技术推广法》，确立了农业技术推广体系在农村经济发展中的地位，农业推广进入有法可依的法制化发展道路。随着农村改革的不断深化和现代农业发展，《中华人民共和国农业技术推广法》的部分规定已不能适应新形势下开展农业技术推广工作的需要，实践中出现了一些新情况和新问题。2002年中共中央、国务院提出要推进农业技术推广体系改革，2003年国家农业技术推广体系改革试点全面展开，试点取得良好的示范效果。  

2010年，全国人大常委会执法检查组对《中华人民共和国农业技术推广法》的实施情况进行检查，通过检查“督促有关部门高度重视农业技术推广体系建设，深化农业技术推广体系改革，推动农业科技成果转化，提高科技对农业的贡献率，加快建设现代农业，促进农民增收，确保国家粮食安全”。2010年10月25日全国人民代表大会常务委员会执法检查组关于检查《中华人民共和国农业技术推广法》实施情况的报告指出，由于经济社会的发展和农技推广体系改革的不断深入，法律环境已发生较大变化，法律中的一些规定已经不能适应新形势的要求，建议根据党的十七届三中全会关于建立新型农业社会化服务体系的精神，结合各地农技推广体系改革的实践经验和全国人大农委对该法评估报告，尽快启动农业技术推广法修订工作。全国人大农业与农村委员会会同农业部等七部门对该法进行了立法后评估，提出了修改意见并确定了修改思路，为修改该法做了比较扎实的前期准备。2011年该法列入全国人大常委会立法计划后，全国人大农业与农村委员会组织农业部、国家发展改革委、财政部、人力资源和社会保障部、教育部、科技部、水利部、国家林业局等部门启动了修改工作。2012年8月，农业技术推广法修正案经过十一届全国人民代表大会常务委员会第二十八次会议审议通过，自2013年1月1日起施行。

《中华人民共和国农业技术推广法》所称农业技术，是指应用于种植业、林业、畜牧业、渔业的科研成果和实用技术，包括良种繁育、栽培、肥料施用和养殖技术；植物病虫害、动物疫病和其他有害生物防治技术；农产品收获、加工、包装、贮藏、运输技术；农业投入品安全使用、农产品质量安全技术；农田水利、农村供排水、土壤改良与水土保持技术；农业机械化、农用航空、农业气象和农业信息技术；农业防灾减灾、农业资源与农业生态安全和农村能源开发利用技术；其他农业技术。该法的调整对象是农业技术推广，即通过试验、示范、培训、指导以及咨询服务等，将农业技术普及应用于农业产前、产中、产后全过程的活动。

《中华人民共和国农业技术推广法》包括总则、农业技术推广体系、农业技术的推广与应用、农业技术推广的保障措施、法律责任和附则，共6章39条。该法首次以法律形式提出了农业技术推广的分类管理原则；明确国家农业推广机构的公益定位，强化其职责是国家支持农业发展的重要渠道；明确国家农业技术推广机构的科学合理、集中力量的设置原则和以县为主的管理体制；明确多元化推广服务组织的法律地位，鼓励多元主体，放开搞活；明确国家规范农业技术推广机构队伍的原则，加强队伍建设，提升能力；明确农业技术推广工作规范和保障措施，改善条件；细化法律责任，违法必究。

《中华人民共和国农业技术推广法》自1993年颁布实施以来，调动了广大农业科技工作者和社会各界开展农技推广工作的积极性，促进了农业科技成果转化与应用，在保障农业农村经济发展方面发挥了重要作用。农业技术推广是连接技术创新研发与农户需求应用的纽带和桥梁。2020年中国农业科技进步贡献率达到60.7%，《“十四五”全国农业农村科技发展规划》明确提出，到2025年农业科技进步贡献率力争达到64%。