废钢铁按其来源分为自产废钢、社会废钢和进口废钢。自产废钢是钢铁（铸造）企业各个生产工序产生的不合格产品，约占废钢铁资源总量的35%；社会废钢来源于社会和工矿企业回收的机电产品、报废机动车船、报废装备、废弃电器电子产品、报废退役的武器装备、工业生产中的边角余料及其他各种废旧钢铁制品，约占资源总量的60%；在中国进口废钢占资源总量的3%～5%。

废钢铁与铁矿石同为炼钢生产的主要铁素原料。每用1吨废钢铁炼钢比用铁矿石加工成等量生铁炼钢可以节省约0.7吨标煤，约节能60%，可以减少约1.6吨的二氧化碳排放，同时可以减少大量废水、废气、废渣的排放，因此废钢铁又称为载能资源或绿色资源。

废钢铁在钢铁生产中的应用主要分为电炉用料和转炉用料。电炉用料使用比例为80%～100%；转炉用料使用在10%～20%。废钢铁属再生资源，全球每年废钢铁产生量约6亿吨，中国占比超过25%，约1.6亿吨。

生产生活中产生的废钢铁大都不能直接作为炉料直接入炉，必须经过处理，同时要确保废钢铁本身洁净不含杂质。废钢铁的利用要经过三个环节：回收拆解体系-加工配送体系-炼钢（铸造）应用体系。中国的废钢铁加工配送体系已基本规范，带动了上游废钢铁回收拆解体系规范运作，促进了下游钢厂多使用废钢铁炼钢。

废钢铁回收拆解

常见的废钢铁加工方式主要有依靠专用设备对废钢铁进行剪切、打包、破碎处理及依靠人工进行火焰切割等。专用加工设备主要有破碎机系列、液压剪切机系列、鳄式剪切机系列、移动式剪切机系列、液压打包机系列及压块机系列。

废钢铁国际化贸易很活跃，每年全球进出口贸易量为1亿吨左右，中国是废钢铁的净进口国。废钢铁国际上没有统一标准，中国进口主要按进口国标准及中国海关的规定进行检验。随着铁矿石资源量的减少，废钢铁资源量不断增加，加之节能减排的需要，废钢铁的利用比例将会逐年上升。