河南南阳汉代画像石——弄壶长袖舞拓片

袖舞源远流长。《韩非子·五蠹》：“鄙谚曰：‘长袖善舞，多钱善贾。’”从春秋战国到明清的历代文物中都有各种袖舞形象，以汉代最丰。汉代画像砖、石上，舞者举袖、扬袖、甩袖、缠袖的舞姿各具情趣，所谓“罗衣从风，长袖交横”（傅毅《舞赋》）、“裙似飞鸾，袖如回雪”（张衡《观舞赋》）。如河南南阳汉画像石上，一细腰舞人在跳跃的瞬间舞动长袖，一袖上撩，一袖曳地，体态舒展。从古至今，以“手袖为威仪”的舞蹈在中国不断承传，现代古典舞与戏曲中的“水袖”，就是对传统袖舞的继承与发展，其形态丰富多彩，成为创造舞蹈意象、刻画人物性格的有效手段。