文化大数据是文化生产者、经营者、消费者在文化实践过程中所产生的，与文化产品或文化服务的创作生产、推广传播、市场运营、最终消费过程相关的，以原生数据及衍生数据形式保存下来的数字、图表、文本、图片、影像、声音等文件资料的总称。

文化大数据可以分为文化原生数据和文化衍生数据。文化大数据的存在形态按服务平台区分，可以分为传统文化服务大数据和数字文化服务大数据，其中数字文化大数据是指在数字服务中所产生的大数据，如公共文化服务网站、数字图书馆、数字体验产品、微博等平台所产生的数据。

文化资源大数据和文化产业大数据是文化大数据的重要来源。文化资源大数据包括文化遗产类和文化产品类大数据，提供的是文化生产的素材；文化产业大数据包括各类文化生产活动和消费活动中所产生的大数据，提供的是文化行业整体发展的态势信息。

文化大数据从文化生产和消费活动中产生，其也将应用于文化生产大系统，形成支撑文化产业发展的大数据应用价值链。文化大数据的价值由有机相连的多个环节共同实现，即数据从采集到存储，再经过处理提取价值，最后被应用的整个过程。