硅的化学符号是Si，旧称矽。其原子序数为14，相对原子质量为28.0855，有无定形硅和晶体硅两种同素异形体，属于元素周期表第三周期，ⅣA族的类金属元素。硅是极为常见的一种元素，然而它极少以单质的形式在自然界出现，而是以复杂的硅酸盐或二氧化硅的形式，广泛存在于岩石、沙砾和尘土之中。硅在宇宙中的储量排在第八位。在地壳中，它是第二丰富的元素，构成地壳总质量的26.4%，仅次于第一位的氧（49.4%）。

硅是较为成熟的半导体材料，是半导体集成电路产业的基石，具有完整的产业链。可以在硅衬底上实现相应结构材料的生长，并最终实现半导体发光器件的制备。但是，硅本身是间接带隙半导体，并不容易发光，因此硅基光电子是硅工业的短板。硅衬底可以为制备氮化物基发光二极管或者激光器，以及后续的光电集成提供基础条件。