类金属、金属间化合物、矿物及一些有机物晶体的凝固过程属于小平面生长。由于小平面生长的晶体材料的液、固两相在结构和键合特性上差异较大，从微观上调节这些差别的区域很窄，其微观光滑平整的小平面很难接纳新来的原子进入晶体，生长较困难。高指数晶面本质上趋于粗糙并包含许多台阶，更易于接纳原子，因而长大推进速度快，使得高指数晶面消失，最后晶体被生长较慢的低指数界面所包围，从而形成平直的、棱角形（小平面）的表面。小平面生长过程受到界面上原子沉积动力学、界面张力以及热扩散和质量扩散的影响。小平面生长的晶体和非小平面生长的晶体可根据材料的熔化熵或杰克逊因子来分类：凝固界面以小平面生长的晶体熔化熵较高；一般杰克逊因子较大的晶体，会以小平面生长。