比较典型的复合基础有沉井加管柱、沉井加桩。沉井与管柱或桩的组合可以充分发挥沉井和管柱或桩各自的特点。沉井的作用在于稳定覆盖层，抵抗水平力，有时还能兼作防水围堰。而管柱或桩可以代替部分沉井嵌入稳定的土层或岩层，减少沉井下沉深度，并解决沉井偏斜位移等问题。

南京长江大桥正桥2、3号墩采用了钢沉井加管柱的复合基础形式，该基础由钢沉井、管柱、承台组成（见图）。管柱是主要用于桥梁的一种深基础，外形类似管桩，其区别在于：管柱一般直径较大，最下端一节制成开口状，在一般情况下靠专门设备强迫振动或扭动，并辅以管内排土而下沉，如落于基岩，可以通过凿岩使其锚固于岩盘；管桩直径一般较小，常用打桩机具打入土中，一般较难通过硬层或障碍，更不能锚固于基岩。管柱下沉到岩面后钻孔，钻孔内放置钢筋骨架，然后在钻孔内灌注水下混凝土，一直填充至管柱顶面。管柱下端嵌固在基岩内，上端嵌固在沉井混凝土中。沉井（见沉井基础）的封底、封顶混凝土将管柱群连接成整体。钢沉井减少管柱所要穿过的覆盖层深度，并兼作下沉管柱时的导向架，灌注上下封底、封顶混凝土及承台混凝土时的防水围堰。它不但代替钢板桩围堰的作用，还是永久结构的组成部分，增强了桥墩基础的刚度。

南京长江大桥正桥2、3号墩沉井加管柱复合基础结构图

复合基础在施工中由于先、后要做两种型式基础（如沉井加管柱或桩的施工），设备繁多、工艺复杂，因此要严格防止两种不同基础体系之间的沉降差与相对倾斜差。南京长江大桥的应用表明，采用复合基础是可行的，而且沉井和管柱的配合解决了采用单一基础形式会碰到的难题，使得整个工程非常成功。