与平原地区的桥梁相比，跨谷桥的设计和施工应充分考虑山区地形条件险峻、地质结构复杂、气候条件多变、生态环境脆弱、施工条件艰难等特点。当代跨谷桥具备3个显著的特点：桥面（从桥面至谷底水面或地面的高差）高、桥墩高、跨度大。

各种桥型均可用于跨谷桥。对于山区陡峭的V形峡谷，因不宜在深谷中设置高桥墩，需采用一跨越谷的桥型。根据峡谷的宽度，可选用大跨度拱式桥、斜腿刚架桥、斜拉桥或悬索桥。对于较为开阔平坦的河漫滩河谷，宜采用高墩大跨的连续结构，尽量减少高桥墩。对坡度大、谷宽较窄、无水或少水的沟谷，可采用沟心设墩、一墩两跨的设计，这既可保护自然环境，还可降低诱发地质灾害的概率。另外，因桥下净空通常不受限制，山区跨谷桥多为纵坡较大的上承式桥。

世界上典型的跨谷桥有：①中国的四渡河大桥。沪蓉西高速公路上跨越四渡河峡谷的桥，采用悬索桥结构，主跨900米，桥面距谷底496米，2009年建成通车。②中国的沪昆客运专线北盘江大桥。采用上承式钢筋混凝土拱桥一跨越谷，主拱跨度445米，桥面距离谷底283米，2015年主跨合龙。③法国的米约大桥。位于法国南部的塔恩河谷。采用多跨斜拉桥结构，全长达2.46千米，分成2个204米的边跨和6个342米的主跨，共用7个高桥墩支撑，其中最高的桥墩高达343米。2004年12月建成通车。④中国的腊八斤大桥。四川雅泸高速公路上的一座跨谷桥。采用105米＋2×200米＋105米大跨度预应力混凝土连续刚构，桥墩采用分幅式钢管混凝土组合墩，最大墩高182.5米，2012年建成通车。