硫脲浸出剂的化学结构式为：

白色，有光泽的晶体，苦味，相对密度为1.405（20/4℃），熔点为176～178℃。加热时分解。溶于水，25℃时的溶解度为14.2克/100毫升水，加热时能溶于乙醇，微溶于乙醚。遇明火、高热可燃。受热分解，放出氮、硫的氧化物等毒性气体。与氧化剂能发生强烈反应。在空气中易潮解。在150℃时转变成硫氰酸铵。具有还原性，能使游离态碘还原成碘离子。能与多种氧化剂反应生成脲、硫酸及其他有机化合物，也能与无机化合物制成易溶解的加成化合物。

硫脲在有氧化剂（如O₂、Fe³⁺）的酸性溶液中能溶解金、银，使金、银呈络合离子形式浸出。反应方程式为：

硫脲浸出剂的制备过程是先以硫化钡与硫酸或盐酸反应，制得硫化氢气体，经石灰乳负压吸收制得硫化氢钙溶液，然后硫化氢钙再与氰氨化钙反应，经负压过滤，即可得到。反应方程式为：

此外，用硫氰酸铵法和重氮甲烷法也可制得硫脲。反应方程式分别为：

硫脲浸出剂用作金、银浸出剂，浸出速度快，比氰化物毒性小。在酸性溶液中进行浸出时，可以浸出包裹金、银。浸出过程中常用的酸是硫酸。在碱性溶液中进行浸出时，硫脲易分解，需要添加稳定剂。浸出时，需要添加氧化剂来调节氧化电位。常用的氧化剂是高价铁盐、溶解氧、软锰矿等。酸性浸出过程中，硫脲可被氧化成多种产物，先生成二硫甲脒，它可作为金银的选择性氧化剂。如果溶液电位过高，二硫甲脒将会被进一步氧化成氨基氰、硫化氰和元素硫，所以利用硫脲浸出剂浸金必须严格控制浸出液的电位。采用硫脲浸出剂浸出的矿浆可用炭浸法、铁浆法、炭浆法及树脂矿浆法提取金、银，也可用铁粉或铝粉置换法、电积法从浸出液中提取金、银。