化学结构式为：

苯乙烯膦酸是白色晶体，毒性小，可溶于水，与亚锡离子（Sn²⁺）、锡离子（Sn⁴⁺）形成难溶解的盐。苯乙烯膦酸与钙、镁离子只是在高浓度下才能形成盐，因此它对矿浆中钙、镁离子不敏感。苯乙烯磷酸不具有起泡性，表面活性很小，当浓度在5×10^-2摩尔/升以上时，才能使水的表面张力下降。 

经典的制备方法是以苯乙烯和五氯化磷反应，再经水解而成，反应方程式为：

1972～1974年，中国长沙矿冶研究院改进了上述合成方法，其反应式为：

此方法的优点是将副产品氯化亚砜及三氯氧膦分离后，可以有效利用并降低成本。

主要应用于锡石细泥、黑钨和钛铁矿的浮选，具有较强的捕收性。同时，苯乙烯膦酸与其他药剂组合使用，可浮选金红石和稀土矿物等。