低杂振荡频率可以表示为：

式中为电子回旋频率；为离子回旋频率；为离子等离子体频率。它表征了一种在磁化等离子体中电子和离子共同参与的纵向振荡。这种振荡只发生在振荡方向几乎严格垂直于背景磁场的情形下，因为只有在这种情形下电子才不会沿着磁力线运动迅速满足玻耳兹曼关系，而只能遵循流体方程参与振荡。作为一个对比，当振荡方向不能严格垂直于背景磁场时，电子将不参与振荡，这种情形将导致另外一种更低频的波动，即静电离子回旋波。

在磁约束等离子体中，低杂波最初被考虑可能实现在低杂共振处的离子加热，但这个目标完全没有实现。相反地，由于低杂波具有功率近平行传播和可观静电电场分量的特征，低杂波驱动快电子实现电流驱动成为低杂波最重要的用途。

低杂波电流驱动的思想由N.J.费什在1978年提出。低杂波电流驱动很快在各种托卡马克装置上得到实验验证，并表现出明显高出其他射频波电流驱动的驱动效率。世界上托卡马克装置上的长脉冲放电几乎都采用了低杂波电流驱动的技术手段。但实验也明确观察到低杂波电流驱动在高密度下效率迅速降低。这种被称为低杂波电流驱动的密度极限问题，可能是由于参量过程、波的散射及碰撞耗散等过程分别或共同作用的结果。高密度下的低杂波电流驱动成为低杂波在未来聚变堆中能够得以应用的关键问题。