雷诺数用符号表示，其计算式为：

(1)

式中和分别为水平速度尺度和水平距离尺度；为黏性系数。

通过将式（1）变为以下形式：

(2)

根据式（2）可以看出，表示惯性力与分子黏性力之比。在大气中，=10^-5米²/秒，则对大、中、小尺度运动，数值分别为10¹²、10¹¹、10¹⁰。它表明，在大气中分子黏性力完全可以不予考虑。

根据经典流体力学的理论，当（为临界雷诺数，数值约为2×10³～3×10⁴）时，运动由层流变为湍流，在大气中的数值远大于，所以大气在性质上完全是湍流运动。