中国是一个重视人与自然和谐相处的国度，森林生态保护思想源远流长。伴随五千年文明史的演进，中国林业思想经过了漫长的发展过程，积淀了丰厚的森林精神文化。在原始文明时代，产生了自然崇拜和保护生态的意识。在农业文明时期，农本思想占主导地位，林业思想成为农本思想的重要部分。从20世纪初开始，中国逐渐向工业文明过渡，直到80年代，发展林业的主要任务是生产木材，为工农业生产服务。进入21世纪，以生态建设为主确立为国家林业发展的主导战略思想。