位于巴黎盆地中部。面积12012平方千米。人口约1221.34万（2019）。首府巴黎。法兰西岛名字来源于法兰克语“Liddle Franke”，是“小法兰西”的意思。该大区以巴黎为中心，包括巴黎省、上塞纳省、塞纳-圣但尼省、瓦勒德马恩省、塞纳-马恩省、伊夫琳省、埃松省和瓦勒德瓦兹省，共计1276个市镇。法兰西岛也称“巴黎大区”（Région Parisienne）。在口语及非正式场合中，有时还被称为“大巴黎”。是法国的政治、经济和文化中心，也是全国人口最多、人口密度最高的大区。

987年，法兰西公爵休·卡佩当选为国王，建立卡佩王朝，取代加洛林王朝。法兰西岛作为其领地成为统治中心。1940～1944年，被纳粹德国军事占领，由维希法国管理。1965年，巴黎及其周边省重划成现在的8个省。1976年，巴黎地区的8个省组成了法兰西岛大区。塞纳河及其主要支流马恩河、瓦兹河流经此地。这里平原广阔，气候温和湿润。区内分布有著名的枫丹白露、朗布依埃等森林。农业高度机械化，盛产小麦、甜菜。以谷物、蔬菜、水果、乳制品等供应首都区。工业高度发达，尤以电子、航空等部门最为重要。全国交通枢纽。以巴黎为中心，高速公路、铁路和航线向四周辐射。人才资源密集，企业、科研机构集中大量高新技术人才。