别称“国际航区”，但二者概念略有不同。“航区”指入级船舶所适航的区域，以及海员适任证书标明的航行区域；“海区”指海洋根据一定标准划定的区域，划分标准包括自然地理条件、军事管理及科研和生产需要。根据海运区域位置和航线组织特征，世界海运区主要划分为西太平洋航区、北印度洋航区、东南非—西南非航区、地中海航区、美洲航区以及北海—波罗的海航区六大航区。

西太平洋航区主要包括环日本航区、东南亚航区和澳新航区三个区域。日本航区以日本为核心，包括日本周边、朝鲜半岛和俄罗斯远东部分的广大地区；东南亚航区由南中国海、苏禄海、苏拉威西海、班达海和爪哇海等海域形成；澳新航区由阿拉弗拉海、托雷斯海峡、珊瑚海、塔斯曼海、巴斯海峡等形成。

北印度洋航区主要包括印巴航区、中东海湾航区和红海—亚丁湾航区三个区域。印巴航区由孟加拉湾、安达曼海、阿拉伯海等构成，包含格雷江海峡和普雷帕里斯海峡两个重要海峡；中东海湾航区包含波斯湾、阿曼湾、霍尔木兹海峡；红海—亚丁湾航区包括红海、亚丁湾、阿曼海峡、苏伊士运河。

东南非—西南非航区主要包括东南非航区和西南非航区两个区域。东南非航区依托莫桑比克海峡，主要港口为坦桑尼亚的达累斯萨拉姆港、蒙巴萨港，以及毛里求斯的路易港；西南非航区以几内亚湾为中心，非洲大西洋沿岸的广大地区，主要国家有安哥拉、刚果、加蓬、喀麦隆等。

地中海航区主要包括非洲地中海沿岸、亚洲地中海沿岸、欧洲地中海沿岸三个区域。非洲地中海沿岸包括直布罗陀海峡、突尼斯海峡、墨西拿海峡及苏伊士运河、地中海等海域；亚洲地中海沿岸与非洲地中海沿岸共同享有苏伊士运河、地中海等海域，涵盖土耳其海峡；欧洲地中海沿岸包含地中海、大西洋、苏伊士运河、毕尔巴鄂河等海域。

北海—波罗的海航区主要包括北海航区和波罗的海航区。北海航区包括大不列颠岛和欧洲大陆之间的区域，是欧洲西北部的大西洋边缘海，主要国家有英国、爱尔兰、荷兰、比利时、德国、挪威等；波罗的海航区位于欧洲北部，以波罗的海为主要区域，西经科特加特、厄勒等海峡通往北海，主要国家有丹麦、瑞典、芬兰、俄罗斯、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰等。

美洲航区主要包括北美航区、加勒比海航区和南美西海岸航区。北美航区由墨西哥、美国、加拿大三个国家构成；加勒比海航区主要是美洲中部区域，包含尤卡塔海峡，主要国家有委内瑞拉和哥伦比亚；南美西海岸航区主要国家有厄瓜多尔、秘鲁、智利、巴西、阿根廷、乌拉圭等。