它是衡量耕地资源利用是否合理的重要指标，也是影响单位耕地面积产出水平的重要因素，不仅受耕地自然本底条件制约，还受社会、经济、技术条件影响，是这些因素共同作用的结果。20世纪90年代以来，随着农村青壮年劳动力的大量非农化转移，单位耕地劳动力投入总体上在下降，耕地利用的劳动集约度下降明显；相反，资本集约度总量不断上升，尤其是省工性资本投入增加迅速。耕地是土地资源的精华，担负着保障国家粮食安全、满足工业化和城市化用地需求，以及生态环境保障等多种功能，因此在耕地利用过程中，要合理增加物质和劳动投入，节约集约利用，减少耕地浪费与粗放利用。