是林区公路排水系统的重要组成部分，在公路跨越沟谷、河流、人工渠道以及排除路基内侧边沟水流时，以使水流穿过路基，且路基连续，确保路基不受水流冲刷或侵袭，从而达到路基稳定。其单孔标准跨径小于5米或多孔跨径总长小于8米（圆管涵及箱涵不论管径或跨径大小、孔数多少）均称为涵洞，一般由基础、洞身、洞口组成。

按构造型式可分为：①洞身为管形的管涵。②洞身截面顶部呈拱形的拱涵。③洞身为钢筋混凝土箱形截面的箱涵。④洞身以钢筋混凝土板、石板等作为顶盖的盖板涵。

按水力性质可分为：①洞内顶部承受水头压力的压力式涵洞。②洞身内只有部分段落承受水头压力的半压力式涵洞。③洞身全长的水流处于无压流状态下的无压式涵洞。

林区公路涵洞类型、尺寸的选择和位置的确定应从当前和长远的需求出发，结合林区公路地形特点及地质等天然条件，确保设计洪水、流冰、流木、泥石流及其他漂流物安全通过，同时综合考虑造价、施工、养护和维修等条件。涵洞在结构和材料上有许多的创新技术，如钢结构的波纹管等。