生于农牧民家庭。幼年在家乡塔拉斯山区度过。卫国战争期间被迫中断学业，曾担任村苏维埃秘书、税收员等。1952年开始发表作品。1953年毕业于农学院。1956年进莫斯科高尔基文学院深造，毕业后从事文学工作。1957年发表第一部中篇小说《面对面》。1958年发表中篇小说《查密利雅》，细腻地描绘了吉尔吉斯一对男女青年的真挚爱情。文笔简洁，故事生动，作者因此闻名。这部小说后来与《草原和群山的故事》（包括短篇小说《我的包着红头巾的小白杨》《第一位教师》《骆驼眼》）一起，获1963年度列宁奖金。此后发表多部中篇小说：《别了，古里萨雷！》（1966，获1968年苏联国家奖金）、《白轮船》（1970，同名电影获1976年全苏电影节大奖）、《早仙鹤》（1975）、《花狗崖》（1977）。1980年，他的第一部长篇小说《一日长于百年》问世。他的创作善于吸取民间文学的传统，把神话故事、民间传说与现实生活结合起来，并通过自然景物的描绘来烘托人物内心世界的变化，使作品具有比较强烈的艺术感染力。